ท่องเที่ยวทะเลมัลดีฟส์

เกาะที่มีแนวปะการังต่ำมักจะอยู่สูงจากระดับน้ำทะเลไม่เกิน 3 เมตร ทำให้มีความเสี่ยงสูงต่อระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม การวิจัยพบหลักฐานใหม่ว่ามัลดีฟส์ ซึ่งเป็นประเทศที่อยู่ต่ำที่สุดในโลก ก่อตัวขึ้นเมื่อระดับน้ำทะเลสูงกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน หลักฐานดังกล่าวถูกค้นพบโดยนักวิจัยที่ศึกษาการก่อตัวของเกาะ 5 เกาะทางตอนใต้ของมัลดีฟส์ ด้วยการใช้เทคนิคการคว้าน พวกเขาสามารถสร้างเกาะขึ้นมาใหม่ได้อย่างไรและเมื่อใด พวกเขาพบว่าคลื่นขนาดใหญ่ที่เกิดจากพายุที่อยู่ห่างไกลนอกชายฝั่งของแอฟริกาใต้ทำให้เกิดการก่อตัวของเกาะเมื่อประมาณสามถึงสี่พันปีก่อน คลื่นขนาดใหญ่เหล่านี้ หรือที่เรียกว่าเหตุการณ์คลื่นพลังงานสูง ทำลายเศษซากปะการังออกจากแนวปะการังและเคลื่อนย้ายไปยังแท่นวางแนวปะการัง ซึ่งเป็นรากฐานสำหรับเกาะแนวปะการัง ในขณะนั้น ระดับน้ำทะเลสูงกว่าปัจจุบันถึง 0.5 เมตร ซึ่งทำให้คลื่นมีพลังงานมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและเหตุการณ์คลื่นขนาดใหญ่มีความสำคัญต่อการสร้างเกาะ นักวิจัยกล่าวว่าภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลที่คาดการณ์ไว้และขนาดของเหตุการณ์คลื่นขนาดใหญ่อาจนำไปสู่การเติบโตของเกาะในแนวปะการังได้ แต่เฉพาะในกรณีที่แนวปะการังยังคงแข็งแรงเพื่อเป็นวัสดุก่อสร้าง งานวิจัยนี้นำโดย Dr. Holly East จาก Department of Geography and Environmental Sciences ที่ Northumbria University, Newcastle เธออธิบายว่า "โดยทั่วไปแล้วเชื่อว่าเกาะแนวปะการังมีความเสี่ยงสูงต่อระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น นี่เป็นข้อกังวลหลักสำหรับประเทศหมู่เกาะที่มีแนวปะการัง ซึ่งหมู่เกาะแนวปะการังเป็นผืนดินเดียวที่เอื้อต่อการอยู่อาศัย "อย่างไรก็ตาม เราพบหลักฐานว่าเกาะริมแนวปะการังของ มัลดีฟส์ เกิดขึ้นจริงภายใต้ระดับน้ำทะเลที่สูงกว่าที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน สิ่งนี้ทำให้เรามองโลกในแง่ดีว่าหากสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและเพิ่มขนาดของเหตุการณ์คลื่นพลังงานสูงใน ภูมิภาคนี้อาจสร้างเงื่อนไขที่สมบูรณ์แบบเพื่อเปิดใช้งานกระบวนการที่สร้างเกาะแนวปะการังในตอนแรกขึ้นมาใหม่แทนที่จะจมน้ำ” อย่างไรก็ตาม ดร. อีสต์เน้นว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีปะการังที่มีชีวิตที่แข็งแรงในชุมชนแนวปะการังของภูมิภาคนี้ “เนื่องจากเกาะเหล่านี้ส่วนใหญ่ทำจากปะการัง แนวปะการังที่แข็งแรงจึงมีความสำคัญต่อการจัดหาวัสดุสำหรับสร้างเกาะ” เธอกล่าว "อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้อาจเป็นปัญหาได้เนื่องจากปะการังเผชิญกับภัยคุกคามต่างๆ ภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รวมถึงอุณหภูมิผิวน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นและความเป็นกรดของมหาสมุทร หากแนวปะการังไม่แข็งแรง เราอาจจบลงด้วยสภาพการก่อสร้างที่สมบูรณ์แบบ แต่ไม่ใช่อิฐ" ดร. อีสต์ทำงานร่วมกับนักวิชาการจาก University of Exeter (UK); มหาวิทยาลัยไซมอน เฟรเซอร์ (แคนาดา); มหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ (นิวซีแลนด์); Southern Institute of Technology (นิวซีแลนด์) และสภาวิจัยสิ่งแวดล้อมธรรมชาติของสหราชอาณาจักร (NERC) ในการศึกษานี้ ดร. อีสต์กล่าวเสริมว่า: "สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าเหตุการณ์คลื่นขนาดใหญ่ที่จำเป็นสำหรับการสร้างเกาะแนวปะการังอาจทำลายโครงสร้างพื้นฐานของเกาะ ซึ่งอาจกระทบต่อการอยู่อาศัยของเกาะแนวปะการังในรูปแบบปัจจุบัน ดังนั้นความท้าทายสำหรับประเทศเกาะแนวปะการังอาจเป็นการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ด้วยความสามารถในการต้านทานหรือปรับตัวเข้ากับเหตุการณ์คลื่นขนาดใหญ่"